Coup de frein sur les vols de véhicules

Il ne se passe pas un jour sans qu’un véhicule ou plus ne soit dérobé sur le territoire. En 2019, pas moins de 480 voitures avaient été déclarées volées par leur propriétaire dans la partie française de l’île. Pour tenter de mieux comprendre ce phénomène, l’organisation de ce trafic à grande échelle entre les deux parties de l’île et y mettre un frein, cinq personnels de la gendarmerie de Saint-Martin travaillent 7 jours sur 7 sur cette problématique. «Un effort considérable», concède le chef d’escadron Stephan Basso, commandant de la compagnie de gendarmerie de Saint-Martin et Saint-Barthélemy. Aujourd’hui, au terme d’une année d’existence, la cellule d’enquête enregistre des résultats positifs.

120 faits de moins en 2020

Au cours de l’année dernière, la cellule d’enquête mise en place par la gendarmerie de Saint-Martin a permis de juguler l’hémorragie. 120 faits de moins ont été enregistrés, faisant passer le nombre de véhicules volés de 40 à 30 par mois. Une baisse qui peut s’expliquer pas les fermetures des frontières en 2020 mais pas seulement. Au cours de l’année passée, les gendarmes ont procédé à de multiples interpellations menant à la saisie de plus de 50 véhicules volés et à la mise en examen de plusieurs individus. Des peines de prison ferme ont été prononcées. En juillet dernier un homme de nationalité hollandaise avait été reconnu coupable du vol de plusieurs véhicules dont 10 au préjudice d’un loueur. Il avait écopé d’une peine de 4 années d’emprisonnement. Par ailleurs 10 personnes ont été interpellées en flagrant délit.

Un schéma comparable au trafic de stupéfiants

Dans ce trafic, pas de commanditaires avérés mais la filière serait comparable à celle du trafic de stupéfiants. «Ce sont les même schémas… l’économie souterraine générée par ce trafic est similaire», confie le commandant Stephan Basso. Un système très bien rodé à l’intérieur duquel chaque maillon trouve son rôle. «Il y a ceux qui volent les véhicules, ceux qui les maquillent, ceux qui refrappent les numéros de séries», ou encore «ceux qui les remettent sur le marché de l’occasion», précise le capitaine de gendarmerie Arnaud Gérard, chargé de coordonner le groupe d’enquête. Moins de 3 minutes sont nécessaires aux voleurs pour s’emparer d’un véhicule. «Cela va très vite. Ils ouvrent le véhicule, changent le calculateur (système embarqué-NDLR) et s’en vont», détaillent les gendarmes.

Une coopération avec la « Task Force » néerlandaise

Parallèlement à la création de la cellule d’enquête, la KPSM (police de Sint Maarten) a mis en place une « Task Force » dédiée aux vols sériels des véhicules. Les autorités hollandaises auraient concédé être également victimes de ce fléau. Aujourd’hui, le commandant Basso se réjouit des avancées faites en matières de coopération. «Nos enquêteurs sont désormais en lien étroit avec la KPSM. Nous procédons régulièrement à des réunions, organisons des contrôles communs aux frontières et échangeons des informations», explique-t-il. Cependant, «il y a un cadre légal (juridique-NDLR) à faire évoluer afin que nous puissions travailler de concert», note le Chef d’escadron.

Vol et recel : une facilité déconcertante

Il ne faut que quelques minutes à un voleur pour s’emparer d’un véhicule. C’est avec la même facilité que les véhicules volés se retrouvent en quelques semaines sur le marché de l’occasion et sur les routes de Saint-Martin. «Nous savons désormais qu’il y a une quantité invraisemblable de véhicules faussement immatriculés», reconnaissent les gendarmes. En cause notamment, le manque de rigorisme de l’administration de Sint Maarten dans l’établissement de nouvelles immatriculations. Ainsi un véhicule dérobé en partie française peut rapidement et par le biais d’une procédure sommaire sinon complaisante bénéficier d’une nouvelle immatriculation en partie hollandaise. Les véhicules sont ensuite revendus en dessous du prix du marché d’un côté ou de l’autre de l’île. Sur les papiers, tout est en règle, mais dans les faits, intimement persuadés de faire une affaire, les acheteurs se retrouvent sans le savoir impliqués et victimes de ce trafic. Un dossier dont pourraient également s’emparer les sociétés d’assurance afin d’exiger une uniformisation des procédures et plus de contrôles.

Les règles de prudence

Dans le cadre de la lutte contre les vols de voitures sur l’île de Saint-Martin, la Gendarmerie Nationale recommande à la population les règles de prudence suivantes dans l’achat de véhicules d’occasion :
- se méfier de prix inférieurs à ceux du marché actuel.
- vérifier que le numéro de moteur ne soit pas illisible
- être extrêmement prudent avec les véhicules d’occasion immatriculés à Sint Maarten

En achetant ce type de véhicule, les acquéreurs incitent à la multiplication des vols de véhicules. En cas de contrôle, et s’il s’avère que le véhicule a été volé, il sera automatiquement saisi sans possibilité de restitution à l’acheteur. De plus, il est rappelé que le fait de détenir un véhicule volé est considéré comme du « recel », infraction passible d’une peine d’emprisonnement au même titre que le vol lui-même.

Par ailleurs, les propriétaires des véhicules sont invités :
-à ne pas laisser la carte grise à l’intérieur du véhicule,
-à opter pour des systèmes de protection des véhicules permettant de retarder les voleurs dans leur action (anti-vol au volant ou sur le levier de vitesse, alarme…).
En cas de doute, les gendarmeries de Concordia et Hope Estate peuvent répondre à vos interrogations.

+ d’info

Les chiffres
En 2019, 480 véhicules ont été déclarés volés en partie française contre 350 chez nos voisins. Au total ce serait quelque 830 véhicules qui auraient disparu des radars. Un chiffre à interpréter avec prudence car nombreux sont les propriétaires à déclarer le vol de leur véhicule de chaque côté de l’île. Les gendarmes évaluent à 50 le nombre de plaintes déposées en double.

273 permis de conduire attendent leur propriétaire

La Collectivité de Saint-Martin rappelle aux administrés ayant été informés par le service des Titres de la mise à disposition de leur permis de conduire qu’ils sont dans l’obligation de venir retirer leur document dans les meilleurs délais. A l’heure actuelle, 273 permis de conduire sont en attente d’être retirés par leurs propriétaires auprès du service des Titres. Pour rappel : chaque usager doit impérativement être en mesure de pouvoir présenter son titre de permis de conduire en cas de contrôle routier ou pour tout acte administratif nécessitant la présentation d’un permis de conduire. Son retrait auprès du service des Titres est donc obligatoire. Pour les permis de conduire payants, à défaut de présentation avant le vendredi 26 février 2021, la Collectivité se verra dans l’obligation d’engager une procédure de recouvrement à l’égard du détenteur du titre. Le service des Titres est situé à l’annexe de la Collectivité, rue Victor Maurasse à Marigot. Il reçoit le public pour les permis de conduire du lundi au jeudi de 8h15 à 13h00.